即興する心とAIの因果
第2回 細切れの知覚と意味づけのプロセス
心理学者ニック・チェイターは“The Mind is Flat”という主張をして、心の内奥を“大いなる錯覚”だと主張した。それでは人はなにを知覚し、どのように思考するのか。今回はチェイターの提唱する思考のサイクルとそのプロセスをみていこう。
目次
ニューロンは知覚をシングルタスクで処理する
ニック・チェイターの提唱する思考のサイクルは、以下の4つのプロセスによってなされる。最初のプロセスは、脳内のニューロンのかたまりが1度に1つずつの感覚情報を処理する。
視線を急速に動かすサッカードとよばれる眼球運動がよく知られているが、脳内では視覚にかかわらず、さまざまに分割された知覚をシングルタスクで意味づけしている。
一般的なコンピュータの性能は100GFLOPS程度だ。FLOPS（Floating-point Operations Per Second）は1秒間に浮動小数点演算を何回行うことができるかという性能値なので、簡単にいえば小数点を含む15桁の2つの数のかけ算を、私たちの手もとのパソコンは1秒間に1000億回の演算処理をしていることになる。
スパコンといわれるトップレベルのコンピュータでは毎秒100京回（京は1兆の1万倍）の浮動小数点演算を行うことができる。それに比べて人間のニューロンのスピードはといえば、理論的には1秒間に最大で1000回可能だが、実際には1秒間に5回から50回ほどの発火である。
東京科学大学（旧東京工業大学）総合研究院スーパーコンピューティング研究センターの大西領教授が2021年に同大学の学生を対象に実測してみたところでは、人間の――筆者にしてみれば理数エリートである学生ですら――処理速度は0.0030FLOPSだったという。
しかしながら、この緩慢なニューロンが脳に千億個も配され、百兆箇所で結合していることで、人は創造的思考を組み上げていく。私たちの手にするスマホや目の前にあるパソコンにあるCPUのコア数はせいぜい数個であることを考えると、スピードではなくネットワークで考えていることをイメージしやすいだろう。
機械学習に用いられるニューラルネットワークは脳を模したネットワークを用いて人の思考を再現しようとしているものの、今のところハードウェアとしてはデジタル式コンピュータに実装することしかできない。
人は意味づけされた知覚の結果のみを意識する
また、感覚情報を人はそのまま意識することができず、有意味なものとして解釈された結果だけを意識するというのが次のプロセスである。
知覚情報は身体のあちらこちらから収集されるものの、その情報だけを取り出して感知することはできない。
ものを見るのは網膜に到達した光をきっかけに感光細胞が発火したパターンを認識するからだし、音を聞くのは内耳の振動感知細胞を起点とする発火パターンを拾い上げた結果である。
しかし、私たちが経験できるのは、顔として認識したイメージや、声として処理されたパターンの結果だけであり、発火の起点となったモノや音そのものでなく、意味づけのなされた世界にプロットされた情報のみである。これを哲学用語で言い換えると、物自体を先験的に認識することはできないということになる。
あるいはこのプロセスを、後述する啓蒙思想のずっとのちに現れた20世紀の哲学者ルードヴィヒ・ウィトゲンシュタインの“像”をめぐる議論を参照軸にすると、抽象度を上げた理解につながるかもしれない。
前期ウィトゲンシュタインは、言葉が世界を正確に写し取るという“写像理論”を提唱した。この理論では、言葉や命題は現実の事態を“像”として表現し、それが現実のモデルであると考える。
命題は事実を写し取る“像”であり、その構成要素は現実の対象に対応しているとされる。
のちに哲学界に復帰した後期ウィトゲンシュタインにおいて“像”はメタ哲学的概念として用いられ、私たちをとらえる固定観念やモデルからの解放を目指すことが強調される。
後期ウィトゲンシュタインは、言語行為を“言語ゲーム”として捉えなおし、特定の“像”やモデルに囚われることなく、言語の使用を通じて現実をより正確に理解することを試みた。
語の意味を必要十分条件で規定する古典的カテゴリーではなく、部分的な共通性によって緩やかに結びついた集合体とみなすこの“家族的類似”がウィトゲンシュタインのいう“言語ゲーム”の基盤となる考え方である。
感覚情報そのものを意識するという従来の考え方は、前期ウィトゲンシュタインの想定した“像”に、意味づけがなされたものを認識するというチェイターの考え方は後期ウィトゲンシュタインの想定した“像”に対応すると措定することができる。
世界と身体とを結びつけるストーリー
チェイターの思考サイクルの3つめのプロセスとして特徴づけられるのは、あらゆる意識的思考は、感覚情報に意味づけを行う解釈に携わっているというものだ。
言い換えれば、非感覚情報の意識的経験は存在しないが、非感覚情報を経由して結果的に生じる感覚は意識されうる。脳がほぼフルタイムで従事する解釈の複雑な計算については知る由もないというわけだ。
感覚は大脳深部に集められたのちに大脳新皮質へと送られる。五感のほか、意図的なイメージングも可能だし、体内から生じる諸々の感覚を自覚することはできる。
夢のなかでも感覚情報に意味づけがなされるものの、活動が不十分なために支離滅裂な内容になっているとも考えられる。抽象的な観念については、それをコード化するために用いる文字や音声、映像についても知覚することができるが、抽象的な概念そのものを知覚することはできない。
たとえば3という数的概念において、3つの具体物や「3」「三」「さん」などの記号や、三角形を思い浮かべることは可能であるが、3という抽象的な数的概念をそのまま認識することはできず、どこかで記号化されたり意味づけされたりしたものを知覚しているということになる。
そして最後のプロセスとして、思考が次々と連なることが、意識の流れとして認識される。
1つひとつの意識的思考が感覚入力から意味を持ったまとまりを即興的に想像するプロセスであるなら、流動的な意識や心といったものは存在せず、脳は逐次的な感覚情報を処理していることになる。
つまり、私たちは常に感覚情報を得ながら、そこに意味づけを行う創作をしているものの、そこにどのような情報が関与したのかは知る由もなく、創作の結果だけを受け取り続けている。
用いられた情報はあくまで断片的なまとまりであるから、感覚を刺激した物自体を知ることはできないし、まして世界の全体像を知ることは不可能である。そして、斉一的な心やその作用というものがあるわけではなく、あるのは逐次生産される、世界と身体とを結びつけるストーリーの連続だけであるということになる。
