mixiからはじまったSNSはどのような変遷を経てmixi2に至ったか
第1回 SNSの先駆けとして登場したmixi
mixi誕生から20周年を迎えた2024年冬、突如として「mixi2」という新しいサービスが開始された。大々的な発表会をするでもなく、ひっそりと……でも瞬く間にめざとい人々にみつけられ、サービス開始から約1週間で登録者数が120万人を超えたそうである。Twitter時代から大きく変わってしまったXとの対比もあって大きな話題となったが、単にXかmixi2かという問題じゃない。Xの前身であるTwitterが誕生してから、いや、SNSというものが誕生してから、その求められるものやコンセプトはどんどん変化しつつ広がっており、その歴史の上に初代mixiやmixi2を把握しないと瞬間的な話題の消費になりかねない。
世間ではSNSとひとことでまとめられがちだが、SNSというジャンルは意外に幅広く、だからこそいくつものサービスが変遷を経つつ共存してきたのだ。そんななか、mixi2はどの流れに位置し、なぜ今新サービスがはじまったのか。初代mixiの初期から知るものとして、歴史をおいつつ、mixi2の立ち位置をさぐってみたい。
目次
mixi2は招待制。このようなインビテーションを発行でき、受け取った人はアカウントを作成できる。
SNS元年となった2004年
SNSの歴史と拡散という観点から見ると、SNSの原型はもっと前、インターネット以前の「パソコン通信」の時代に求めていいかと思う。リアルに顔を合わせずとも、リアルタイムでなくとも他人とコミュニケーションを取れるオンライン上の空間という意味では、当時のCompuServeやAOL、日本ではNIFTY-ServeやPC-VANといったサービス上で展開されたチャットやBBS（Nifty-Serveではフォーラム）やメッセージ（当時は同一サービス上でのみやりとり可能な電子メールだった）は考えてみると今のSNSと変わらない。
やがて商用インターネットがはじまり、1990年代にSNSの原型といえるサービスが誕生するが、SNS元年は2004年といっていいかと思う。
今から21年前である。
2004年1月にGoogleによってSNS「orkut」がサービスを開始（2014年に終了している）。
2004年2月にはFacebookがサービス開始（当初はハーバード大学の学生向けだった）。
そして2004年3月にはmixiが正式サービス開始（プレオープンは2004年2月）したのである。日本オリジナルのSNSがFacebookやorkutと同時期にリリースされたのだ。
mixiの「mixi歴」表示機能を見ると、なんと2004年2月29日に登録していた。プレオープンの段階で友人から招待を受けたのである。
mixiは先進的ですぐれたデザインを持つSNSだった
この3つの特徴は、「知人同士、あるいは同じ趣味を持った同士がオンライン上で交流する場」を提供するサービスだった、ということだ。SNSの原点はそこである。
なかでもmixiの立ち上がりの速さは特筆すべきことだと思う。
この初代mixiは今から思うと、非常に先進的ですぐれたデザインを持ったSNSだった。3つばかり特徴を挙げたい。
ひとつは完全招待制であること。これにより、急激なユーザー増加による負荷を抑えられると同時に、知人同士がまずオンライン上でつながるという流れが作られた。知人同士が時と場所にとらわれずいつでもコミュニケーションを取れるというのがSNSの基本だ。
ひとつは「日記」というシステムの採用。mixiはFacebookと構造が似ており、自分のアカウントページに写真やテキストを書き込み、そこをフレンド（mixiではマイミク）が読みに来て交流するという形を取る。SNS慣れしてないと最初に何を書いたらいいのか悩んでしまいだが、mixiでは「日記」を書くという体裁を取ったことでとっつきやすくなった。日記なので日付で管理できる。そのおかげで、2025年の今でも、20年前の2005年に何を書いたのかを遡れるわけだが、おかげで「mixiには黒歴史が残っている」と言われることもある。当時の記録に容易に遡れるシステムの優秀さを示す言葉といえよう。
2005年のmixiの日記。ブラウザ版だとカレンダーから古い日記を引っ張り出せる。このUIはいい。
ガラケーと相性が良かったmixi
みっつめの特徴は「足あと」。自分のページにいつ誰が訪問したかがリストアップされる仕組みだ。誰かが読みに来てくれているというのはモチベーションにもなる。ちょっと見ただけなのに証拠が残るので「重い」という声もあって一時期廃止されたが、今は復活している。
2004年にたまたまスクリーンショットを取ってあった足あと。このようにいつ誰が訪問したかがわかる。
これらにプラスして「コミュニティ」機能が追加された。知人とは日記で、直接の知り合いじゃない人とはコミュニティ上でコミュニケーションできるという仕組みだ。
その頃同じように「フレンド」を中心としたSNSであるFacebookはどうだったかというと、少なくとも日本においてはほぼ何も起きてなかったし、存在しないに等しかった。
日本でのサービスを開始したのが2008年だったからである。
当初、日本においてSNSといえばmixiだったのだ（GREEやCafestaなど他のSNSもあったがそれらは割愛）。
もうひとつ、mixiには日本らしい特徴があった。若年層への普及が早かったのである。
その理由はいち早く携帯電話に対応したこと。サービス開始から半年で「mixiモバイル」サービスを立ち上げ、携帯電話からアクセスしたり携帯電話で撮った写真をアップロードできるようになったのだ。
SNSをリアルタイムで楽しむにはモバイル端末が向いており、iモードなどでインターネットに独自の形でつながった日本の携帯電話（いわゆるガラケー）と相性が良かったのだ。そこに仲間とのコミュニケーションを重視する若年層がとびついたわけである。
