AIの民主化と、AIによる民主化 イノベーションの望ましい帰結
第1回 テクノロジーの転換点 生成AIはどのように社会に定着するか

OpenAIのGPT-3.5公開以降の動きを指して「生成AI時代」の幕開けとして、インターネットの登場に比して論じることが多くある。5回前の記事(#48ソフトウェアからハードウェアへ IT技術25年周期説で占う未来)では、社会学者の吉見俊哉さんの25年周期説を参考にし、歴史のメルクマールとして捉えた。いま思う。生成AIは果たしてすべての人々のものになりうるのだろうか。
目次
テクノロジー・レイヤーとサービス・レイヤー
冒頭に書いたように、わたしはこの記事においてGPT-3.5公開をずっと1995年のMicrosoft Windows95の発売と、それに続くインターネットの普及、電子メール常用の拡大の歴史に類比してきた。現在、インターネットもメールもない日常は考えられない。いつの間にか「電子」やら「イー」という語をつけなくなった。もはや「メール」と言えば郵便ではなく、インターネットを介した通信以外を指さない。もちろん、これは日本語だけの事情なのだが、インターネットの普及、電子メール常用の拡大については、世界のどこでみても同じだろう。
GPT-3.5公開を、2004年以降のSNSの普及によく似た状況になっていると述べる人もいる。SNSもいうまでもなく、わたしたち皆のものになって久しい。各種サービスに栄枯盛衰はあった。それこそ2004年時点では、Facebookよりも日本独自のSNSであるmixiやGREEがユーザーを爆発的に拡大させていた。登場からちょうど20年目の昨年末、新たに「mixi2」としてサービスを開始したことに時代の循環性を感じてしまう。テクノロジーは進化しても、サービスの新旧は短期的に変わるものであり、長期的に見れば旧いものがそれを知らなかった世代に新しいものとして普及する例は決して少なくない。デジタル音源の配信が普通になりつつあった音楽鑑賞で、ここ数年はレコードがブームと言えるほど復活してきている。それを支えているのは若者たちだ。
なにやら近年はCDも復活的にブームになるとも言われている。デジタル信号をアナログ信号に変換する機器であるDACの性能が向上し、しかも安価になったことで、CDを音質よく聴ける環境が身近になったことが根拠のようだが、どうなるか。数百枚あるCDはすでにリッピング済みでサーバ内の音源を聴いているだけで、データがあればCDは不要なのに捨てられずにいるわたしなどは気になるところだ。
話が逸れてしまった。
生成AIの普及をインターネットのそれに比較するのか、あるいはSNSに類比するのかはテクノロジーのレイヤーで考えるか、サービスのレイヤーで考えるかの違いにあると考えられる。
生成AIは、サービスのレイヤーでさらに大きなイノベーションが起きると思う。それはきっと今からでは予想もつかないサービスが出現するだろう。いろいろと想像力を働かすのも面白い。サービスのレイヤーは、デバイスのレイヤーとも隣接あるいは同期している。わたしは以前から、生成AIの時代はそれに相応しいデバイスが登場すると考えている。インターネットの時代はスマートフォンの登場によって決定づけられ、そして生成AI時代へと橋渡しされた。電車内や街中で、インターネット接続している人が大勢を占めているのはひとえにスマホあってのことだろう。
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